故事发生在靓丽繁华，车水马龙的上海。这里有无限广阔的前景和机遇，于是，一群默默无闻的外乡人心中怀揣着发财致富的梦想来到此处，等待着他们的，除了关于未来的无限希冀，还有生活中的种种酸甜苦辣。农村妇女大徐为人正直善良，不拘小节，丈夫身患重病继续巨额医疗费，为此，大徐来到了上海，依靠捡破烂维生。包工头谢长发精明强干，却在一次意外中受奸人所害，不仅事业受损，自己还锒铛入狱。小裁缝陆文昌，一辈子的积蓄在一瞬间化为乌有，农村小伙蛐蛐，为逐爱来到上海，然而女友梦娜却并不像他所想的那样热情。

谋杀案发生，一个外乡人可怕的折磨计划浮出水面，这在一个毫无生机的沙漠小镇掀起巨大波澜，也让一名资深警察看到了证明自己的机会。

出生在农村的于天龙是毕业于中医学院的一名医生，在农村开了中医诊所。曾经与他初恋的女友高美凤，由于家人的阻挠最终嫁给本村农民艾武装，也开了一家诊所。高美凤因丈夫艾武装酗酒好赌而离婚，独自闯入江城换个活法。于天龙由于苦恋美凤多年，四十岁的他尚未婚娶，也只身闯入江城寻找美凤，在早先进城的乡亲高羽的帮住下找到美凤，又在曾是局长的付德功帮助下在一小区内办起了诊所，在市场经济大潮中，于、高二人同甘共苦、尽心尽力为社区居民服务，同时不忘乡情，在社区吕主任的帮助下，把钱秀、大吵吵老俩口安置在社区水站为社区居民送水，他们来

大宝（梁家仁 饰）和弟弟二宝（元彪 饰）孤苦无依，相依为命，彼此之间感情十分深厚。两人整日里游手好闲，不务正业，流连于赌场之中想要获取不义之财，却每每将少得可怜的家底输得一干二净。