甘肃省某县，这里天旱少雨，但奔腾呼啸的黄河从两山之间流过，人们却无法用这滚滚东流水去灌溉田地。魏民从部队转业回来后，在县水利科当了干部。他和青年农民丁俊才勘测出一条道路，决定利用地形和水的压力，在黄河南岸挖一条渠，引水到横跨黄河上的渡槽，浇灌北岸的土地。这个计划虽然遭到一些人的反对，但在县委书记的支持下，终于开工。要开工，就要在鸟飞不过、人无立足之地的峭壁上挖出一条渠道。县委书记和魏民贴出红榜，广招天下英雄好汉，人们纷纷前来揭榜。最终，非受益区的代表丁俊才揭去了红榜。魏民采取了边施工边设计的方法，依靠群众力量，用土办法解决了许多难题。黄河流域暴雨来临，河水猛涨，人们在大风雨中忘我劳动，决心创造出奇迹。在挖渠炸石头的过程中，丁俊才点燃了导火线后，向上爬去，不料刚爬到半山腰，安全绳索被磨断了，炸药马上就要爆炸，丁俊才翻身跳入水流湍急的黄河之中，一声巨响硝烟四起，无数碎石随之而下。经过艰苦的劳动，引黄河水浇灌农田的工程终于胜利完工，人们在劳动中不但受到了思想和灵魂的洗礼，更感受到了与天奋斗的自豪和光荣。
