1937年日军全面侵华后，华北危急。国共合作的背景下，红军改编为八路军，在总司令朱德（王伍福 饰）率领下东渡黄河奔赴前线抗战。山西实权人物阎锡山面对“国、共、日”三股力量颇为头疼，提出“守土抗日”口号

1996年，一场百年不遇的洪灾冲垮了绿岗村农民养家保命的几百亩山地，乡亲们看着满目疮痍的家园失声痛哭。河北农大教授李保国随科技扶贫组来到村里，乡亲们绝望的泪水刺痛了他，他决心扎根绿岗，指导果农改良苹果品种。在此之前，李保国曾在太行山深处的南川峪为小流域治理付出了十几年心血，直到把那里变成“太行山最绿的地方”。在绿岗，初来乍到的李保国穿着打扮和长相比农民还土气，并不被认可，他的科技主张也屡遭果农抵制，朴实的李教授最终用行动和成果打动和感化了乡亲们，绿岗苹果也成为享誉世界的品牌。科技改变了土生土长的农民们的命

该剧以八路军129师八年抗战这一段艰难而又辉煌的历程为主线，再现了刘伯承、邓小平、徐向前、陈赓等老一辈革命家、军事家的丰功伟绩。这是一段充满青春与理想、斗志昂扬、激情燃烧的光辉岁月，堪称八路军129师全面抗战史，也是一部生动的教科书。

《太行赤子李保国》讲述了李保国从一个学农爱农、积极要求进步的青年教师，逐步成长为一名优秀共产党员、山区综合治理专家的心路历程，展现了他一心为民、无私奉献的报国情怀的故事。