十九世纪的巴黎，贫苦的冉·阿让为了挨饿的孩子去偷面包，结果被饱食终日的法官判处19年的苦役。出狱后，走投无路的冉·阿让被好心的米利埃主教收留过夜，却偷走了主教的银器潜逃，后被警察捉回。主教声称银器是送给他的，使冉·阿让免于被捕。主教的言行感化了冉·阿让，他化名马德兰，从此洗心革面奋发向上，十年后成为成功的商人并当上市长。这时，以前缉拿过他的警长沙威出现，一心要找他的麻烦。在此期间，冉·阿让得知了芳汀的悲惨遭遇，并承诺照顾她的私生女柯赛特。八年过去了，平静的生活再起波澜——柯赛特爱上了共和派青年马利尤斯，轰

在一个阴沉的雨夜，准备参加竞选的老板塞维驾车撞死了一个路人。他极度恐惧，于是选择了找司机伊约顶包，并许诺出狱后给他一笔钱。伊约的家境非常不好，孩子厌学，妻子海瑟也对他颇有微词，为了能够改善家庭环境，他毅然决定接受塞维的条件，充当替罪羊改善家人的生活。然而，事情却没有想象中那么简单。为了救出丈夫，海瑟希望塞维出面求情，并以身体交换作为筹码，这种超越底线的交易，最终让这对夫妻陷入了更加复杂的困境……