《红杏出墙记》讲的是一个20世纪30年代发生在江南的故事。报社工作的林白萍一日回家，发现妻子林芷华与好友边仲膺同床共枕，气愤之余他仍相信妻子绝非有意背叛，只是情难自已。他成全了他们，自己辞去工作，离家出走。他来到了另一座城市，当了柳家小姐柳如烟的家庭教师。清纯俏丽的如烟，整日困于家中闷都闷死了，如今见了男人，又是如此温文尔雅的男人，豆荚该有怎样的爆裂？桌子底下用脚夹白萍小腿的调皮，树丛中半遮半掩看白萍游泳的娇羞，直到以身相许。可是，林白萍还是放不下他的妻子，如烟也觉得他们毕竟是夫妻。于是当他回家看望妻子时

华梅、胜男、红杏与田琬是自小一起长大的闺蜜，她们经历迥异，性格不同，如今都迈入了中年。一天，四姐妹咖啡屋小聚，意外发现华梅的丈夫高建瓴与富婆春光在一起，华梅绝望了，坚决与其离了婚。红杏的丈夫整日忙于工作，对她漠不关心，而胜男与婆婆的关系形同水火，又因房屋问题不得不住在一起，家中就象一个沾火就着的火药桶。田琬再婚进入新的家庭，继女余晨对这个新妈并不感冒，田琬小心亦亦地维系着与余晨的关系。虽然家家有本难念的经，但四姐妹追求向往美好幸福生活的愿望是相同的……

故事发生在地处偏远的贫穷山村之中，少女红杏还未真正迎来自己的美好青春年华，便被两个哥哥李平娃和李狗娃以“换亲”的方式许配给了村里的万元户张强国。新婚之夜，张强国指责红杏并非处女之身，将她退了回去，并且强行带走了作为交换的姐姐。愤怒的李平娃将红杏暴打一顿，却问不出个所以然了。平日里，小学教师李明光和红杏交往甚密，李平娃觉得一定是这个衣冠禽兽夺走了红杏的贞洁，于是发出了“杀人预告”。然而，由于李平娃兄弟两人平日里懦弱无能，所以并没有村民相信他们会真的将威胁付诸于行动，悲剧就这样发生了。